爺ヶ岳スペシャル VOL.4

ガエルネブーツを取り扱うジャペックスで勤務される三石勲さんは、週末はエンデューロを愛する一人の男になる。
毎週の練習を欠かさず、ジョギングなど身体コンディションも整えてエンデューロに取り組む日々。
爺ヶ岳は土曜日のJEC・Cクラスでオンタイムレースに初挑戦。翌日曜日のJNCC・FUN GPにも参戦と、ダブルエントリーを果たした三石氏に、それぞれのレースの魅力をお聞きしたので、お伝えしたいと思います。

JECスタート前。ガエルネ契約ライダーの内山裕太郎氏と。この後、トップライダーをも苦しませる難コンディションが、三石氏を待ち構えた。

ついにスタート。レースクイーンのチカちゃんの横は、「狙った」ポジションだそうです。ニヤケてますよ。

「100％、コースに負けました。1周目はリア空気圧0.6で出たんですが、ウッズ上りに苦戦しました。ここで大分体力を失いました。2周目はさらに空気を抜いたので無事登れたのですが…。モトクロッサー（KX250F）は、やはり水を吹きますね。周りにもキャッチタンク増設などを薦められていたのですが、やってこなかった。毎周水を足さなくてはいけなくて辛かったです（以降、コメントは全てレース後日談）」

1周目にタイム遅着した結果、マシンに取付けたタイムカードが意味をなさなくなり、混乱してしまったのだと言う。
「遅く着いた場合の対処方法もあったはず。遅れた時間は取り戻せないので、各スケジュールを20分ずつずらすべきだったんです。雨も降っていたし、テープ上のタイムカードも書き直しが出来なかった。やはりタイムマネージメントをしてくれる人がいないと辛いですね。

「今回は確かに厳しいコンディションで、リタイア扱いも多数出ましたが、これで基準（レベル）を下げたりはしてほしくないですね。今回のレースのレベルを体験して基準ができたので。難易度はそのままに、次も開催してほしいと思います。そして、やはり最後のデュアルレーンに進出してみたいですね」

タイムマネージメント如何により、必要以上に焦らずに臨めそうだ。まずは体験してみないと、この醍醐味は伝えられない。

翌日は快晴。タイヤを履き替えて、JNCC FUN GPに挑戦。メカは、ドリルレーシングのチームメイト、フサベルジャパン広報の産方さん！

うってかわって、翌日は壮快なコンディションをカッとんだ三石さんは、FUN GP　FCクラス103台中見事32位でゴール。ちなみに、筆者宮崎は昨年FCクラスで転戦しましたが、1回のミスが大きく響くFUN GPで、半分より前でフィニッシュすることの難しさを体験しています。この膨大な（COMPより台数多い）のなかで、見事な好成績ですね！
「ウッズも快適に走ることができ、高原、スキー場のシチューエーションを満喫できました。終盤は轍ができたけど、全体的に爽快感たっぷりです。スタートは渋滞につかまり、60位くらい。2周目で30位くらいにあがることができたんです。やはり、毎週練習している成果か、最後の方でスパートかけて前の人を抜くこともできました。それと、自分の順位や前走者との差が表示される電光掲示板は、やる気でますね！　元気がでます」

最後に三石さんはそれぞれのレースの特徴をこう話す。
「オンタイムレースは誰と競っているのか分からなくなる。怠けたければ怠けられる。つまり自分との闘いです。クロスカントリーは、やはり相手と闘っていますね」

何かに真剣に取り組み、己と向き合い、闘う姿は、何か尊いものがある。きっと三石さんは、さらに自分を磨いて次のチャレンジへ向かうのだろう。
ダートスポーツは、エンデューロにまつわる様々な魅力を、色々な角度でお伝えしたいと思います。