化けるか、ルーキー大塚豪太

「ルーキーとかは関係ないです。1年目でチャンピオンを取りたい」

昨年のIBダブルチャンピオンで、IAゼッケン#01をつける大塚豪太（T.E.SPORT）。第2戦関東では総合6位［6位／7位］に入り、存在感をアピール。昨年の渡辺祐介、能塚智寛のように、大化けできるか？

DS：関東大会はどうでしたか？
「開幕戦の九州よりは全然良かったんですけど、まだ全然。悔しいです。ヒート1は2周目くらいから腕が上がってしまって、我慢比べでした。腕が上がらなければもっといけたと思いますが、かなりきつかったですね。緊張というよりは乗れてなくて、腕で乗ってしまっている感じでした。ヒート2は腕が上がらなかったんですけど、ペースも上がらなくて…。歯車が噛み合いませんでした」

DS：今の課題は？
「もっとスタートで出て、常にトップグループと絡んで走れるようにしたいですね。5番手くらいだとトップにどんどん離されてしまうじゃないですか。とにかく1位を狙っていきたいです」

DS：シーズンオフのアメリカトレーニングはどうだった？
「今より全然調子が良くて、乗れてて、どんどん成長している実感があったんですけど、日本に帰って来てそれがまだ出して切れていないと思います。本当はもっと行けるのに、って分かってるから、この成績では悔しいです。僕はまだ学校があるので乗れるのは土日だけ、平日はトレーニングに集中しています。シーズンが始まって乗る回数が減っちゃったのは…しょうがないですね。そこでどうやって合わせていくかが大事だと思います」

DS：IBとIAの違いは？
「スタートが全然違います。IBは出れる時は簡単に前へ出れるんですけど、IAは自分で『出れた』と思っても、1番じゃないんですよね。トッチ君（富田俊樹）とか、もっとスタートのうまい人がたくさんいますし。僕はトップで出たいです」